耐火材料，尤其是耐火浇注料、捣打料、可塑料等不定形耐火材料用的外加剂性能各异、品种繁多。往往一种外加剂因加入量、所用结合剂种类、配料等的不同，其所起的作用也不同。即同一种物质因条件不同既可以起这种外加剂的作用，也可以起那种外加剂的作用。在不定形耐火材料的生产过程中，主要被用到的外加剂，按照其用途主要可分为以下十二个分类。
    一、减水剂减水剂(或称降水剂、分散剂)能在保持耐火浇注料的流动值基本不变的条件下，显著降低其拌合用水量。减水剂本身并不与材料组成物起化学反应生成新的化合物，只是起着表面物理化学作用。因此它们是一种表面活性物质或是一种电解质。它们溶于水中后能吸附于粒子表面，提高溶液中粒子表面的ξ电位，增大粒子间的排斥力，释放出由微粒子组成的凝集结构中包裹的游离水，从而起着润湿作用和分散作用，因此又称分散剂。由于它可释放出凝集结构中的游离水，故在保持浇注料流变性(作业性)不变的条件下，能使单位用水量减少，或在不改变单位用水量的条件下，增大材料流变性，改善作业性能，使材料易于施工成型。
    以铝酸钙水泥、结合粘土和氧化物微粉作结合剂的耐火浇注料，通常所用的减水剂(分散剂)中，属无机类的有焦磷酸钠、三聚磷酸钠、四聚磷酸钠、六偏磷酸钠、超聚磷酸钠、硅酸钠等;有机类的有木质磺酸钠、木质磺酸钙，萘系减水剂，水溶性树脂类减水剂等。

    二、增塑剂增塑剂(又称塑化剂)能增大耐火材料混合料的可塑性，提高混合料(泥料)在应力作用下的应变能力。增塑剂是耐火可塑料和耐火捣打料常用的一种外加剂，其他不定形耐火材料也使用它。常用的有塑性粘土、膨润土、氧化物超细粉、大豆粉、甲基纤维素、木质磺酸盐等。

三、胶凝剂胶凝剂(也称为絮凝剂)能使胶体溶液(或含固体微粒的悬浮液)中的胶粒(或悬浮微粒)发生凝聚。胶凝剂主要是无机电解质和无机酸。絮凝剂主要为有机高分子物质，有天然的和合成的两类。根据官能团又可分为阳离子、阴离子和非离子3类。胶凝剂主要在以粘土结合、溶胶结合和超细粉结合的耐火浇注料中使用。

四、解胶剂解胶剂(又称反絮凝剂、分散剂)能使凝聚或团聚的胶粒(微粒)转化为溶胶或均匀分散的悬浮微粒。能使稠厚的胶体变成为能自由流动的溶胶，也称为散凝剂、胶溶剂。解胶剂的作用机理与减水剂相似。因此具有减水作用的减水剂也具有解胶剂的作用。在以粘土结合、溶胶结合和加有超细粉的耐火浇注料中加入解胶剂可改善其流动性。

五、促凝剂促凝剂能缩短不定形耐火材料的凝结和硬化时间。促凝剂的作用机理是比较复杂的，随所用的结合剂和促凝剂的性质差异而不同。不同的结合剂要使用不同性质的促凝剂。